Il disco d’esordio di Sami Galbi, YLH BYEBYE, sin dal primo ascolto mi era risultato fresco e ficcante, come un dito nella giusta piaga. Il fatto poi che Sami partisse da Losanna con il suo operato, città dove ho avuto il piacere di passare qualche mese della mia vita, che incidesse per una delle mie label preferite (Bongo Joe), che avessi già scritto di lui per diversi media e sotto diverse ottiche mi hanno spinto a voler chiudere un cerchio, approfondendo quanto più possibile una fotografia di un presente meticcio ed irresistibile, fra Casablanca e la Svizzera francese. Questo il resoconto del nostro scambio.
Ciao Sami! Fin dal primo ascolto di Kiss (ma anche prima, considerando l’esordio di Dakchi Hani) a colpire è di primo impatto il tuo lato orecchiabile, nonostante il linguaggio che usi, tutt’altro che facile da digerire. Svizzera, Marocco, qual è la tua storia? Da dove vieni?
Sono cresciuto in Svizzera in una famiglia multiculturale. Mio padre è marocchino e mia madre è francese. Il francese è la mia lingua madre ed in seguito ho imparato l’arabo marocchino, durante i miei soggiorni in Marocco. Quando mio padre è tornato a vivere lì ho trascorso sempre più tempo in Marocco, fino a creare la mia rete di amici, artisti e attivisti. Parlo della realtà di molte persone con un background migratorio in Europa, di quanto sia stato difficile vivere queste due identità contemporaneamente. Il mio interesse per il Marocco, la sua cultura e la sua lingua può essere compreso attraverso la necessità di rivendicare una cultura che è stata spesso nascosta o sostituita. Credo che la coesistenza di più culture all’interno di una singola persona sia una benedizione.
Ylh Bye Bye è pubblicato da Bongo Joe, probabilmente la miglior etichetta discografica al mondo attualmente per alcune sonorità. Come ci sei arrivato? Com’è avvenuto l’aggancio?
Seguo il lavoro di Bongo Joe da diversi anni e lo rispetto molto. Abbiamo lavorato insieme qualche anno fa a degli eventi che organizzavano nel loro negozio. Ho anche suonato lì in diversi progetti. Anche Cyril Yeterian è un amico. Quando ho voluto pubblicare il mio primo singolo, ho pensato subito a loro. Il pezzo gli è piaciuto molto e ci siamo imbarcati nell’avventura.
Che scelta avete fatto puntando su un nome grosso come Ammar 808 alla produzione?
Ammar 808 è uno dei migliori produttori del momento, a mio parere. È riuscito a creare un mix unico che mi ha profondamente ispirato. Appassionato di musica popolare maghrebina, che conosce molto bene, ha anche esplorato a fondo le culture della musica elettronica contemporanea. Il lavoro su percussioni e bassi conferisce a questi brani un tocco completamente originale. Questa miscela rende la sua musica unica, e lavorare con lui mi ha permesso di imparare molto sul mixaggio e sulla produzione. È stato anche un collaboratore molto arricchente a livello umano.
Abito in Ticino, nel versante sud della Svizzera e fatico ad immaginare che tipo di pubblico possa perdersi in YLH BYEBYE. All’uscita di Kiss ho interrogato più vicini e colleghi di lavoro nord africani per decriptare il tuo messaggio. I testi sono inclusi nel tuo disco? Come reagisce il pubblico svizzero al tuo lavoro?
È difficile per me immaginare come il pubblico svizzero abbia percepito o percepirà il mio album. Innanzitutto, il pubblico svizzero è molto eterogeneo; alcune persone hanno più o meno familiarità con la cultura nordafricana. Credo che la mia musica sia rivolta principalmente alla mia generazione, a persone con identità multiple, alle minoranze… Ora, credo che la mia musica possa parlare anche a persone che non rientrano in queste categorie, forse in modo un po’ più superficiale, ma va bene così perché un brano musicale ha diversi livelli di interpretazione e comprensione, ed è questo che lo rende così affascinante.
Sami Galbi – DAKCHI HANI
È importante presentarsi al di fuori di stereotipi e classificazioni, come nel magnifico video di Dakchi Hani, ed essere in grado di rappresentare un segmento di ascoltatori, sia uomini che donne? Che tipo di feedback e dialogo hai con i fan?
In questo video, per me e il mio team era importante mostrare un’altra espressione di mascolinità. Avevo suonato molto in band composte prevalentemente da uomini cisgender, e quindi questo progetto mi ha dato la libertà di andare dove volevo, senza compromessi, il che mi ha fatto sentire molto bene. Credo che questo video sia piaciuto molto alla gente per il suo simbolismo, la sua estetica e anche per il suo tocco di derisione. Anche senza il testo, credo si possa comprendere il tema centrale della canzone come una sorta di invito a entrare in un mondo nuovo.
Nelle tue interviste affronti spesso temi politici e, ascoltandoti, mi viene in mente l’intrattenimento educativo dei Public Enemy e la loro convinzione che il rap fosse la CNN per i neri. Che feedback ricevi dal tuo pubblico? Cerchi di approfondire certi argomenti?
Le questioni politiche sono sempre state molto importanti per me, e questo era vero nella mia vita prima ancora che nella mia musica. Questo deriva sicuramente dalla mia esperienza con il razzismo in Europa, ma più in generale dalle devastazioni del capitalismo liberale, dal colonialismo che ancora colpisce diverse regioni del mondo, dall’islamofobia, dall’omofobia, ecc. L’elenco è lungo. Credo che dobbiamo essere uniti attorno a queste lotte. Come artisti, abbiamo il nostro ruolo da svolgere, proprio come tutti gli altri. Se questo può contribuire a diffondere idee, unire le persone e celebrare la nostra diversità, per me è già un successo.
Chaabi, Raï, electro, bass music, R’n’B. Qual è stato il tuo background musicale e come hai iniziato a sintetizzare un sound che ti rappresenta perfettamente oggi?
In generale, posso dire che la mia cultura musicale è principalmente afroamericana (rap, hip-hop, R&B, reggae, soul, funk), ma anche folk in senso lato. Mi piace la musica popolare che unisce le persone, quella che si canta in contesti intimi come quartieri, riunioni di famiglia, feste, ecc. Credo che il processo di sintesi di queste influenze in qualcosa di personale e unico avvenga in parte inconsciamente, e fortunatamente perché sono convinto che ci sia un tempo per agire e un tempo per analizzare. Ciò che mi ha aiutato è stato non pormi troppi limiti e non abusare di categorie.
L’album è stato concepito e registrato in tre mesi a Casablanca, a La Parallèle. Com’è stata l’accoglienza? Eri visto come un svizzero di ritorno o è stato facile integrarvi?
Ho registrato buona parte dell’album a Casablanca, ma ho continuato a lavorarci molto anche dopo essere tornato in Svizzera. L’album presenta questi diversi momenti, e credo che si possano percepire. In Marocco i miei amici erano molto entusiasti del progetto perché non credo che nessuno faccia davvero questo lì: produrre, cantare, suonare così tanti strumenti, ballare, ecc., il supporto è stato travolgente fin dal primo concerto nel marzo 2023. In Svizzera, la risposta è stata subito molto promettente perché la gente era curiosa, e credo che molte delle persone che mi conoscono bene abbiano pensato che avessi trovato il mio posto in questo nuovo progetto.
Hardzazat festival – 2023
Che legame hai instaurato con il festival Hardzazat in Marocco? L’ho conosciuto per sentito dire e sembra parecchio intrigante. Che tipo di progetti e artisti emergono da questi luoghi? Hai già incontrato una nuova generazione?
Hardzazat era un festival femminista, antifascista e decoloniale organizzato da giovani artisti e attivisti in Marocco. Questo festival è stato un momento molto importante per me. Per me, ha creato una sorta di sintesi tra la comunità artistica e quella attivista in Marocco. Mi ha anche permesso di incontrare molte persone della mia generazione con cui condividevo interessi, punti di vista e gusti artistici. Provenendo dalla scena squat svizzera, era in piena sintonia con il mio mondo e i miei valori. Grazie a questa esperienza, ho potuto approfondire il mio legame con questa generazione, in particolare a Casablanca e Rabat.
Spesso abbiamo la sensazione che la musica non anglosassone venga catalogata come world music ed etichettata come un tocco di colore. Per quanto riguarda i concerti, che feedback ricevete dagli organizzatori? Cercano di incasellarvi in un genere specifico o avete l’opportunità di esibirvi su più livelli con artisti di diverse influenze?
Credo che stiamo vivendo un cambiamento in questo senso. È vero che la categoria “world music” ha a lungo raggruppato tutta la musica non occidentale in un’unica, ampia categoria, in playlist, compilation, palchi di festival, ecc. Questo è ovviamente molto problematico perché è una costruzione eurocentrica e neocoloniale, ma congela anche le culture musicali nel passato, come se non fossero cambiate. Quello che sta succedendo ora è l’opposto. La cosiddetta musica “occidentale” appartiene più al passato. Disco, rock e persino un po’ di musica elettronica. Ciò che sta accadendo ora con una nuova generazione di artisti e produttori è una democratizzazione di strumenti e tecniche e l’emergere di un nuovo modo di fare musica che permette a molte culture diverse di esprimersi in modo globale e molto contemporaneo, altamente prodotto, lontano dai cliché che circondano la musica acustica, il folk, ecc. festival stanno faticando ad abbandonare queste categorie, ma tra qualche anno probabilmente non esisteranno più.Fortunatamente, molti organizzatori e organi di stampa – spesso giovani e/o persone di colore – stanno già smettendo di usare questi termini.
Pensi che avremo l’opportunità di vederti a sud delle Alpi Sami? Hai già avuto contatti o ci saranno altre opportunità in futuro? Come ti esibisci dal vivo? Hai una band o sei da solo?
Ho iniziato ad andare in tour come band a marzo 2025. Sono accompagnato da Inès Mouzoune alle tastiere e alla voce e da Yann Hunziker alla batteria/percussioni e alla voce. Questo è un nuovo passo davvero importante e molto interessante per me, perché mi permette di mostrare un’altra dimensione del progetto, in particolare i momenti di improvvisazione o gli arrangiamenti vocali. Ho suonato in Italia l’anno scorso, ma mai in Ticino. Mi piacerebbe molto!
Grazie mille Sami!
Grazie a voi…
