Sodapop: Ben, presentati: quanti anni hai? di dove sei?
Ben Mc Osker: Ben Mc Osker, 35 anni. Vengo da Rhode Island, dove ha sede l’etichetta.
S: Quando hai deciso di mettere su un’etichetta?
B: L’etichetta è nata nel 1993 quando lavoravo in New Jersey. Le prime uscite furono i singoli di Boss Fuel, Von Ryan Express (pre-Hydrogen Terrorists), e così via. Sapevo che prima o poi sarei voluto tornare a Rhode Island, e così feci nel 1994.
Ho distribuito la mia roba da solo fino al 1995. Praticamente scrivevo io stesso ai distributori e spedivo loro in contovendita quando decidevano di prendere qualche copia.
Al momento l’etichetta è mia e di Laura Mullen.
S: Ci fai una breve storia della Load?
B: Nel 1995 uscì The Erotic Adventures of... LP/CD dei Thee Hydrogen Terrors. Nel 1996 la Load era distribuita esclusivamente dalla Surefire Distribution, e costoro avevano i diritti esclusivi di vendere ai suoi negozi e distributori. Nello stesso tempo facevamo un sacco di mailorder e vendevamo comunque direttamente ai negozi. Uscirono presto dischi di Scissor Girls, Six Finger Satellite, Hydrogen Terrors (Terror, Diplomacy & Public Relations) e una compilation locale (Repopulation Program). Attraverso la Surefire la Load acquisto credito e macchine per stampare CD e vinili. Con la Surefire le cose andarono avanti fino al 1999. Altri dischi che uscirono mentre lavoravamo con Surefire furono Bolides Over Basra dei Men's Recovery Project, Gerty Farish, Jon Von Ryan, Olneyville Sound System, Arab on Radar (un 7"), Lightning Bolt/Forcefield (uno split 7"), due dischi dei Brainbombs, e il primo LP dei Lightning Bolt.
Dopo un po’ di tempo in cui non ci ritenevamo soddisfatti dalla distribuzione e dal supporto, decidemmo di lasciare la Surefire per una breve collaborazione dal punto di vista distributivo con la IMD (Independent Music Distribution), che era stata messa su da Sonny Kay della GSL dopo essersi staccato dalla Bottleneck. Questa fu una buona situazione fino a quando GSL e 31G (le due etichette-base della distro) finirono ad essere distribuite dalla Mordam. I dischi che uscirono con distribuzione esclusiva IMD furono, tra gli altri, Vaz, Hawd Gankstuh Rapuh e Ride The Skies dei Lightning Bolt. Dopo pochi mesi si prese la decisone di lasciare questa distribuzione esclusiva e di cominciare a lavorare noi stessi direttamente con i distributori (Revolver, Carrot Top, Surefire, X-Mist), così come con i negozi. La mole di lavoro stava aumentando durante il tour di Ride The Skies dei Lightning Bolt. L’auto-distribuirsi era un lavoro duro, tra spedizioni, telefonate e paure varie per ogni pagamento in ritardo. Mentre continuava questa situazione, facemmo uscire un sacco di dischi: Sightings, Forcefield, Pleasurehorse, Brainbombs, il DVD dei Lightning Bolt, ecc.
Alla fine la Load è finita ad essere distribuita in esclusiva da Mordam. Mordam è la casa di un sacco di etichette indipendenti di successo, del calibro di Alternative Tentacles, Jade Tree e altre. Alcuni esempi del successo che hanno avuto le band sotto Mordam sono Green Day, Faith No More, White Stripes, Donnas...
Sebbene siano tradizionalmente più "punk rock", hanno lavorato bene con i titoli Load. Il 2003 è stato un anno impegnativo per l’etichetta, con uscite di Lightning Bolt, Neon Hunk, Sightings, Friends Forever, Vincebus Eruptum, Necronomitron, USAISAMONSTER, Kites, Mr. California And The State Police, Viki/Hair Police, Total Shutdown, and Khanate. E presto usciranno pure i nuovi Noxagt (The Iron Point), Mindflayer, Metalux e Nautical Almanac.
S: Vivi di musica? Hai un altro lavoro o l’etichetta prende tutto il tuo tempo?
B: Faccio il programmatore web per pagarmi le bollette. Lavoro un sacco, sebbene la Load si mantenga da sola, ormai. L’etichetta mi ruba 40-60 ore alla settimana, comunque, ma mi piace.
S: In relativamente poco tempo "alla Load records" è diventata una definizione per un certo tipo di musica. Che cosa ne pensi?
B: Hmmm. Io faccio uscire solo del buon rock and roll. C’è certamente dell’humor e un’estetica rumorosa, ma essenzialmente è solo un modo divertente per "rockeggiare". Cerco di non pensare troppo al "sound Load" ma semplicemente faccio uscire dischi di gente che conosco da anni la cui musica mi piace.
S: Che cosa deve avere una band per uscire su Load?
B: Buona domanda. Mi piacciono le band che suonano dal vivo, hanno senso dell’umorismo, con le quali mi trovo bene e apprezzano che la musica rock e il noise possano vivere insieme allegramente, sia che facciano noise con attitudine rock o rock con le possibilità musicali del noise.
S: Quali sono i dischi che hanno venduto di più? Quante copie hanno venduto? E quello che ha venduto meno?
B: Wonderful Rainbow dei Lightning Bolt ha venduto 13.000 copie, ed è il nostro best-seller. Ho fatto uscire un disco di un organista di nome Jon Von Ryan nel 1995, stampandone 500 copie in cd. Le ho ancora praticamente tutte, ma non mi pento, è semplicemente un singolo disco con più attitudine di altri.
S: Che cosa ci dici dei Lightning Bolt? Chi li ha scoperti? Com’è successo che siano usciti su Load?
B: Non credo che i Lightning Bolt siano stati realmente "scoperti", per il semplice fatto che entrambi veniamo da Providence, Rhode Island. Erano su una compilation che feci uscire (The Repopulation Program) come terzetto (Hisham dei Black Dice ai tempi era il loro cantante). Quindi uscì uno split 7" con i Forcefield. La collaborazione con loro cominciò allora e da quel momento abbiamo sempre lavorato insieme.
S: Sei mai stato in Italia? Hai intenzione di passare da queste parti?
B: Non ci sono mai stato, ma mi piacerebbe, prima o poi. Sarebbe grandioso vedere il Giro d’Italia. Magari verrò con i Lightning Bolt il prossimo autunno, chi lo sa?
S: Che cosa stai ascoltando ultimamente? Quali sono stati i tuoi principali ascolti della tua infanzia? E le tue band preferite?
B: Al momento sto ascoltando Hypnotic Underwold dei Ghost. Ho ascoltato un sacco di Sun City Girls (anche le ultime cose sotto Subliminal Frequencies), un sacco di cose nostrane (ZZ Pot). Le mie band preferite sembrano cambiare col tempo. Mi piacciono Maurizio Bianchi, Alice Cooper, Gore, DAF, Fungus Brains, e al momento un sacco Comets On Fire e Wolf Eyes.
Sono cresciuto senza essere particolarmente interessato alla musica fino ai 16-17 anni. Intorno ai 18-19 anni cominciai ad acquistare più dischi. Il primo disco che ho comprato per conto mio fu Macho Man dei Village People. Al liceo adoravo i Dead Kennedys e i Minutemen. Il punk rock cominciò quindi ad annoiarmi, sebbene frequetassi show hardcore, mi sentivo fuori dal giro.
Non ho mai suonato in una band, a parte una fugace cover band di GG ALLIN con alcuni amici.
S: Tra i CD usciti su Load recentemente, ho trovato particolarmente interessanti Necronomitron e The USAISAMONSTER. Puoi parlarmene un po'? Trovi che l' 'ironia' sia un fattore importante nella musica?
B: I Necronomitron sono di Providence e suonano una sorta di psycho-metal rifritto (a refried brand of psychic metal). Sono orgogliosissimo di quel disco, e hanno fatto un tour nell'Ottobre/Novembre del 2003.
Usa Is A Monster è una band che conosco da un sacco di tempo: originariamente facevano parte di un'altra band chiamata Bullroader di Boston (sulla compilation Load You're Soaking In It). Siamo rimasti in contatto per alcuni anni, ho avuto l'opportunità di fare un disco degli USAISA e l'ho fatto. E' un lavoro fantastico.
'Ironia' è un brutto termine: io credo nella sincerità. Tutta la musica su Load è sincera. Divertente sì, Ironica... no.
S: Chi lavora alle grafiche dei dischi Load? Perché c'è un certo stile "Load" anche in quelle: sei d'accordo?
B:Laura Mullen è la grafica interna e si occupa di gran parte dei compiti dell'etichetta. E' indispensabile e, sì, è una donna adorabile.
Lo stile Load è una combinazione del design di Laura e delle band stesse. Un'attitudine casalinga è importante quanto una psichedelia nauseante.
S: Un'altra cosa che mi interessa molto, al punto che è una domanda che pongo a chiunque intervisti: che cosa ne pensi della questione mp3/filesharing? Te ne frega qualcosa se un ragazzino può scaricarsi gratuitamente tutta la discografia della Load in un paio d'ore? Tu scarichi dal web?
B: Il download è inevitabile, ormai fa parte della vita di tutti. Mi piacerebbe riuscire a tirare su dei quattrini con il tempo che perdo dietro all'etichetta e pagare le royalties alle band... Il download alla fine lo impedisce: ma allo stesso tempo è importante che la gente possa ascoltare la roba Load, più che altro. Sarebbe grandioso se per ogni persona comprasse i dischi dopo averli scaricati, ma sono realistico a pensare che solo una parte faccia così. L'industria musicale è marcia e deve cambiare, date alla gente buona musica e buon packaging e il download selvaggio diventerà meno diffuso.
E sì, uso soulseek. Scarico soprattutto roba che non riesco a trovare da nessun'altra parte (Ebay inclusa).
S: Quali saranno le prossime uscite per la Load? Ho letto che ci sarà un DVD: di che si tratta esattamente?
B:Necronomitron, Noxagt - The Iron Point, Mindflayer - Its Always 1999, Nautical Almanac - Rooting For The Microbes, Metalux - Waiting for Armadillo, Kites/Prurient - Load split series #4, Pick A Winner, una compilation di animazioni DVD/CD, il DVD PaperRad, Lightning Bolt - Frenzy.
Alla fine ben due DVD: tutta animazione della più folle. Pick A Winner conterrà musica e animazioni da parte di Forecefield, PaperRad (www.paperrad.org), DearRainDrop, Barkley’s Barnyard Critters, e un sacco d’altri!
Tutti i video fatti su misura per le bands Load nel solito crazy style.
S: Direi che può bastare: grazie di tutto!
B: Di niente! Non mi sono per nulla annoiato, mi ha fatto piacere rispondere alle tue domande.
L’italia spacca per aver tirato fuori quel classico del 1978 che è lo split 7" tra Tampax e Hitler SS. UFO Dictator è una delle più grandi canzoni di sempre.