Riddle Of Steel - Python (Ascetic, 2003)
Quando la DeSoto ha chiuso i battenti, le band dell'etichetta erano state avvertite per tempo e avevano avuto il tempo di trovare nuova casa: dopo molti mesi di silenzio purtroppo però sia Juno che Shiner si sono sciolti. I primi con un EP mai registrato già promesso alla Tigerstyle, mentre per quanto riguarda i secondi Allen Epley (voce, chitarra e autore dei pezzi di Shiner) ha fondato i The Life And Times, terzetto che si è subito accasato alla arguta 54° 40' Or Fight!.
Allen continua a scrivere le sue meravigliose canzoni e sarebbe proprio un peccato se avesse smesso: io continuo ad essere convinto che la deriva math-emozionale di Shiner prima e The Life And Times adesso è la logica evoluzione di quello che era il grunge nei primi novanta, ed è un peccato che in pochi abbiano seguito questa strada. Per fortuna The Life And Times sembrano aver trovato la formula magica e le sei canzoni di questo minialbum sono a dir poco eccezionali... Cambi di tempo e foga ritmica tutte al servizio delle bellissime melodie e della voce di Allen, che si occupa di tutte le parti di chitarra; le canzoni sono melodiche e fruibili ma al tempo stesso geometricamente perfette, intrecci e armonie davvero sorprendenti. Bentornati è il minimo che si può dire.
Stesso discorso sulla commistione tra melodia e ritmica si può fare per Riddle Of Steel, che con un esordio prodotto coi fiocchi e grafica apribile del mago Jason Farrell (Bluetip) sciorinano undici brani bilanciati tra math rock, post punk di scuola Washington e melodie accattivanti; queste ultime hanno anche uno strano retrogusto anni ottanta, che non mi riesco a spiegare ma che ritorna qui e là nel disco rendendolo più interessante. Due le voci che si alternano nel disco, ma è la parte strumentale a farla da padrona, con tutti e tre gli strumenti base del rock and roll bene in evidenza, suonati senza sbavature e con ottimo gusto, mentre gocce di emotività riempiono qui e là le melodie, (Kissing In Secret, picco del disco assieme alla funambolica A Dime For The Curse Jar). Un gruppo da seguire, nella speranza che abbia il successo che merita.
