Ecco il primo singolo estratto da The Ugly People Vs. The Beautiful People, recente secondo lavoro di The Czars da Denver (Colorado) per l'etichetta di Simon Raymonde (ex-Cocteau Twins), il quale si occupa anche della produzione. Iniziamo a dire che, per fortuna, il contenuto è migliore di quel che ci si aspetterebbe gettando un'occhiata alla copertina: la band mescola shoegazer pop ed alternative country, conferendo il giusto peso ad entrambi i generi. Side Effect è un interessante esempio del primo: melodiosa, femminea, moderatamente elettrica, scorre leggiadra e serena, e blandisce l'animo con dolce malinconia ("do you know the heart?/do you know that it can be destroyed?"..."it's just a side effect of loving you, a nasty soundtrack to this city"). Maggiormente placidi e quieti sono invece i restanti brani, vere e proprie classicissime ballads che vi daranno la sensazione di compiere un tuffo nel passato fra Roy Orbison ed i Beach Boys, non mancando di carezzarvi gentilmente il cuore. Con My Funny Valentine/Val la band lega assieme (maluccio, a dire il vero) due canzoni - la seconda delle quali già uscita in passato come singolo - per nove minuti complessivi di gran romanticismo, caratterizzati dalla voce superba di John Grant, a richiedere prima amore ("stay funny Valentine...each day is Valentine's Day") e poi nient'altro che il vuoto totale ("emptiness, emptiness how do I search for you/empty everything and strip the walls/make them colourless, invisible"). Con I Fall To Pieces, infine, Grant rivolge un ulteriore omaggio - dopo la cover di Leavin' On Your Mind sul precedente CD Before...But Longer - ad una leggenda della musica country come Patsy Cline: questa sua lacrimevole ballata acustica ci riporta indietro sino agli anni '60, raccontandoci con disarmante semplicità della dolce crudeltà dell'amore ("you tell me to find someone else to love/someone who'll love me too/the way you used to do/but each time I go out with someone new/you walk by and I fall to pieces").
Per avere dei riferimenti più attuali, comunque, basti sapere che il gruppo ha suonato con i concittadini 16 Horsepower e con i Low, oltre che con David Gray.
Trascurate pure il simpatico messaggio di avvertimento riportato nelle note interne - in totale contrasto con i toni della musica, ma utilizzato per giocare col titolo - che ci ricorda che "questo prodotto potrebbe causare uno o più dei seguenti effetti collaterali: "(...) inettitudine sociale, alcolismo, perdita dei capelli, crescita dei capelli, lettura di libri e surf"... Ma non trascurate The Czars: questa band vale oro.
